Le baron Valmont-Hesse

Fils d'un maître de forges lorrain, Valmont-Hesse a acheté sa baronnie avec les hauts fourneaux de son père et son ministère avec son propre charme. C'est un hôte superbe et un optimiste dangereux, pour qui une Couronne ne doit jamais avoir l'air pauvre, surtout devant ceux à qui elle emprunte.

Pendant quelques années, cela a marché. Il a emprunté aux fermiers généraux, aux banques hollandaises, puis encore aux fermiers, chaque emprunt payant les intérêts du précédent, et la cour l'a adoré pour cela. On reconstruisait alors l'enceinte de la ville pour que les fermiers puissent taxer chaque charrette qui entrait, et les Parisiens appelaient les nouvelles barrières le prix des dîners du baron.