La Corneille

Personne ne s'accorde sur l'identité de La Corneille. Certains parlent d'une noble ruinée, d'autres d'une ancienne actrice des théâtres du boulevard, d'autres encore d'un homme qui laisse la ville le croire femme. Tous s'accordent sur le masque, de cuir laqué noir à bec, et sur la voix derrière, grave et patiente.

La Confrérie du Masque est née des vieux réseaux de contrebandiers et de receleurs autour des barrières de l'octroi, que la nouvelle enceinte des fermiers généraux a enrichis du jour au lendemain. La Corneille leur a donné une cause et une discipline : des cellules qui n'en connaissent qu'une autre, des mots de passe qui changent avec les saints du calendrier, et l'interdiction de garder quoi que ce soit qui puisse être trouvé.