Alphonse Delisle

Alphonse Delisle est professeur d'économie politique et député dont chaque ministre redoute les discours. Issu d'une petite noblesse de province, il croit en Dieu, en la nation et en un parlement honnête, et il réclame depuis dix ans l'élargissement du suffrage dans une prose si belle que personne n'a jamais su lui dire non, ni oui.

Il mène l'opposition libérale depuis les bancs de la Chambre et depuis les banquets : à partir de 1847, quand les réunions publiques sont interdites, ses amis organisent des dîners par souscription dont les toasts sont des discours. Il est courageux devant une foule et mal à l'aise dans les faubourgs, où les hommes veulent du travail autant que des voix.